肝炎是肝臟的炎症，通常由病毒感染引起，但也可能由藥物、毒素或自身免疫性疾病引起。根據病因的不同，肝炎的症狀和後果可能有所不同。

初期，肝炎的症狀可能不明顯，或類似於一般感冒，如疲倦、食慾減退和輕微的發熱。隨著病情的發展，可能出現更明顯的症狀，包括黃疸（皮膚和眼白變黃）、腹部不適或疼痛、特別是在右上腹部、尿色加深和大便顏色變淺等。這些症狀表明肝臟功能受損，可能影響身體的代謝和排毒能力。

長期肝炎如果未得到有效治療，可能導致一系列嚴重後果。首先，慢性肝炎可能進一步發展為肝纖維化，這是肝臟組織受到持續損傷後的修復過程，隨著時間的推移，纖維化可導致肝硬化。肝硬化會使肝臟功能下降，並可能引發多種並發症，如腹水、食道靜脈曲張出血和肝性腦病等。

此外，慢性肝炎患者還有較高的肝癌風險。肝細胞癌是一種常見的肝臟腫瘤，通常與慢性肝炎或肝硬化相關。肝癌的早期症狀常常不明顯，當出現時，往往已經進入晚期階段，治療難度增加。

總之，肝炎的症狀可能從輕微的不適到明顯的病徵不等，長期不治療則可能導致肝纖維化、肝硬化甚至肝癌。及早診斷和治療對於預防這些嚴重後果至關重要，因此如果出現相關症狀，應及時就醫。